물, 물가, 환경에 대한 한 저자의 이야기

영국의 The Independent의 한 사설을 읽고 그 원문을 번역한 본이다.

물과 관련하여 많은 생각을 하게 만든 글이여서 이 블로그에 공유를 하고자 한다. 한국 서울에 ‘한강’이 있다면, 영국 런던하면 떠오르는 ‘템즈강’에 대한 이야기로 시작하여 물가에 대한 이야기 그리고 환경에 대한 이야기까지 흘러가는 저자의 물과 관련된 여러 이야기와 생각이 담긴 사설이다.

런던에서 사방에 흐르는 템즈강 물은 마시고 싶게 만들기에 충분합니다. 사실 템즈워터 측에 공평하게 말하자면, 템즈워터는 식수가 아닌 하수도만 공급하기 때문에 집 앞 언덕 아래로 흐르는 물은 결국 그들의 잘못이 아닐 수도 있습니다.

지난 몇 년 동안 런던 주변 수도관에 문제가 끊이지 않았던 것 같은데, 이는 적어도 영국의 수돗물 문제가 잘못 운영되는 한 회사의 문제라기보다는 고질적인 문제라는 것을 보여줍니다. 몇 달에 한 번씩 길가에 개울이 나타나고, 보통은 원숭이(또는 저)가 루빅스 큐브를 가지고 있는 것과 같은 무작위 원리로 작동하는 임시 신호등과 황량한 굴착기의 모습이 뒤따릅니다.

사실 저는 물을 조금 무서워해요. 수영장에서 고무 고리에 머리가 끼여 물에 빠져 익사할 뻔 했던 적이 있습니다. 그리고 이전에 살던 집이 침수된 후 남은 2년 동안은 폭우가 쏟아질까 봐 두려움에 떨며 지냈어요. 현재 사는 집에서는 밀폐된 이중 유리창을 통해 비가 찔끔찔끔 들어오는 것을 두 번이나 발견했습니다. 물로 인한 재난이라는 거대한 계획에 비하면 사소한 문제일 뿐입니다.

물론 이제 물과 관련하여 우리 모두가 두려워해야 할 또 다른 문제가 있습니다: 바로 물가 상승입니다. 이는 주로 수도 회사가 충분한 물을 모으지 않고, 물을 확보한 후에도 낡은 파이프를 통해 물을 흘려보내는 장기적인 계획과 투자 실패의 결과인 것으로 보입니다. 다행히도 회사 상사들은 월급이 넉넉하기 때문에 물가 상승을 피부로 느끼지 않는 것 같지만, 그 외의 사람들에게는 매달 지출에 대한 압박이 더 커지고 있습니다.

금전적인 요소와 관계없이 물을 덜 사용하는 것은 기후 위기에 맞서 싸우는 데 중요합니다(수도 회사가 누수를 해결하지 못하는 것은 더욱 화가 나게 합니다). 저는 1992년경에 유럽 각지의 가족들이 가장 친환경적인 가정이 되기 위해 경쟁하는 TV 시리즈를 시청한 덕분에 물 절약에 상당히 일찍 동참했습니다.

그 영화는 13살의 저에게 큰 인상을 남겼습니다. 스웨덴 가정에서 온 소녀에게 호감을 느꼈기 때문이기도 했지만, 환경이 얼마나 위험한지 처음으로 깨달았기 때문이기도 했습니다. 청바지를 최소 7일 이상 입었을 때만 세탁하는 것만으로도 쉽게 변화를 만들 수 있을 것 같았어요.

요즘 저는 집에서 물 사용을 최소화하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 창고에 설치한 물받이와 물통은 우리 집 앞 정원에 신의 선물이 되었습니다. 아이들이 학교에서 집으로 가져온 다 마신 물병은 화분에 버려집니다. 할아버지가 "큰 일"이라고 멋지게 부르셨던 화장실은 적어도 밤에는 물을 내리기만 하면 됩니다. 그리고 아이들이 목욕할 때, 저는 아이들이 외출한 후에 물을 즐겁게 사용하고, 관대해지고 싶다면 뜨거운 물을 조금 더 부어줍니다.

이러한 조치 중 일부가 모든 사람의 마음에 들지 않는다는 것을 잘 알고 있습니다. 8살짜리 아들이 욕조에 대마초를 피우지 않았다고 천진난만한 미소를 지으며 확신할 때, 적당히 탁한 물을 재사용하기로 결정할 때 항상 진실을 말하는 것인지 궁금할 수도 있습니다. 하지만 저는 항상 욕조에 아이의 소변이 조금 섞여 있는 것은 동종요법과 비슷하다고 생각하며 어떤 영향도 정신적인 것이라고 스스로를 안심시킵니다.

수도 회사의 일반 하수 처리장에서 바다로 펌핑된 큰 똥을 마주하는 것보다는 확실히 덜 걱정스럽습니다. 이런 종류의 오염은 본질적으로 혐오감을 줄 뿐만 아니라 야외 수영객들에게 또 다른 부정적인 결과를 초래할 수 있습니다.

제가 물을 절약하는 또 다른 방법은 진을 마시는 것입니다. 저는 심지어 냉동실에 병을 넣어두어 파이프에 단단히 남아 있어야 하는 귀중한 액체로 얼음을 만드는 수고를 덜기도 합니다. 이것이 지구를 구하는 데 도움이 되지 않는다면(은행 잔고가 아니라면), 무엇이 도움이 되는지 모르겠습니다. 그러니 수돗물을 끄고 저와 함께 템즈강이 공급할 수 있는 것보다 더 강한 물 한 잔을 마셔주세요.